유튜버보다 100배 어렵다는 버튜버

현재 버튜버는 유튜버 사업과 함께 성장 중이다. 유명 유튜버가 자신만의 '버튜버 캐릭터'를 만드는 경우도 흔하다. 버튜버는 △인터넷의 주요 소비층인 1020대로부터 열광적인 반응을 얻고 있으며 △자신의 실제 얼굴 대신 캐릭터를 대타로 내세운다는 점에서 매력이 있다.

다만 버튜버가 되는 일은 유튜버보다 진입장벽이 좀 더 높은 편이다. 누구나 카메라와 동영상 편집 기술만 갖추고 있다면 유튜버가 될 수 있지만, 버튜버는 모션 캡처 장비와 캐릭터 그래픽 제작에 투자할 필요가 있기 때문이다.

모션 캡처 장비는 표정만 추적하는 페이셜 캡처, 몸 전체를 추적하는 모션 캡처 수트로 나뉜다. 제조사에 따라 가격대는 다양하지만, 비싼 제품일수록 '정밀성'이 올라간다. 즉, 생생한 캐릭터를 만들려면 그만큼 고가의 장비를 구입해야 한다. 일부 고급 장비는 2000~3000만원대에 이른다.

기술·예능 감각 모두 갖춰야 성공한다

한편, 모션 캡처 장비만 갖췄다고 준비가 끝나는 게 아니다. 캐릭터를 디자인하는 작업도 선행해야 한다. 과거에는 그래픽 디자이너를 고용해 일일이 캐릭터를 렌더링했지만, 최근에는 버튜버 캐릭터를 만들어주는 온라인 플랫폼이 활성화된 상태다. 하지만 수많은 버튜버가 쏟아지는 요즘 '시청자의 뇌리에 각인되는 캐릭터'를 디자인하려면, 그만큼 노력과 비용을 투입해야 한다.

대형 버튜버 기획사의 경우 훌륭한 디자이너와 그래픽 엔지니어, 고가의 장비를 전폭적으로 지원 받는 버튜버들이 활동한다. 그러나 무명 버튜버들이나 취미로 캐릭터를 만드는 이들은 훨씬 열악한 상태로 시작해야 한다.

전문가의 손을 빌릴 수 없는 요인은 스스로 해결해야 하는 만큼, 2D·3D 애니메이션과 디자인에 대한 감각, 지식을 필수적으로 익혀야 하는 셈이다.

그런 점에서 버튜버는 예능 감각과 기술에 대한 이해 모두 갖춰야 하는 '디지털 시대의 종합 엔터테이너'라 할 수 있다.